La flore et la végétation actuelles d’Arrábida constituent un patrimoine naturel de valeur incommensurable. En effet, sur le même territoire existe la convergence de trois éléments floristiques: l’euro-atlantique, la méditerranée et le macaronésien. La végétation d’Arrábida est donc un exemple rare de végétation méditerranéenne très ancienne, qui, au fil du temps, a été façonnée par le climat jusqu’à présent à travers des conditions écologiques spécifiques, avec un aspect luxuriant et étonnant qui la rend différente de tout ce qui l’entoure.

La combinaison des caractéristiques climatiques, géographiques et orographiques justifie la présence de communautés végétales uniques dans le monde entier, riches en histoire évolutive, ce qui donne naissance à un paysage végétal exceptionnel d’une grande singularité.

À Arrábida, il est important de noter le microclimat typique des pentes nord et sud de la zone montagneuse.

Le versant nord, plus exposé aux vents humides du nord-ouest, est plus humide et plus frais que la pente sud, qui est à l’abri des forts vents froids et bénéficie d’une forte exposition au soleil, qui le rend donc plus aride en été, et doux en hiver .

Il existe des espèces telles que le chêne kermès (Quercus coccifera), le romarin (Rosmarinus officinalis), le mastic (Pistacia lentiscus), le filaire à feuilles étroites (Phillyrea angustifolia), le filaire à large feuille (Phillyrea latifolia), le Olea europaea sylvestris, l’ubépine noir (Rhamnus Oleoides), le Daphné garou (Daphne gnidium), chêne portugais (Quercus faginea), chêne-liège (Quercus suber) et pinus pinea (Pinus pinea).
Le Convolvulus fernandesii et l’Euphorbia pedroi, trouvés sur les falaises entre Sesimbra et le Cap Espichel, sont originaire de la Serra da Arrábida.

Le parc naturel de l’Arrábida est toujours un site offrant une large variété dans le règne animal, où un nombre considérable d’espèces est enregistré, avec un total de 213 vertébrés : 8 espèces d’amphibiens, 16 espèces de reptiles, 154 espèces d’oiseaux et 35 espèces de mammifères.

Parmi les mammifères nous trouvons le renard (Vulpes vulpes), la petite belette (Mustela nivalis), le putois européen (Mustela putorius), le genet (Genetta genetta), le lapin sauvage (Oryctolagus cuniculus), le blaireau (Meles meles), le chat sauvage (Felis Silvestris ), la fouine (Martes foina), la mangouste d’Egypte (Herpestes ichneumon) et le lièvre (lepus capensis).

Les grottes, en particulier dans les falaises, comportent une faune très particulière de chauves-souris: le Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii), le Rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale), le Grand rhinolophe fer à cheval (Rhinolophus ferrumequinum) et le Rhinolophe de Mehely (Rhinolophus mehelyi).

Parmi l’avifaune, et au sein des rapaces de jour les plus importantes se trouve l’aigle de Bonelli (Hieraaetus fasciatus), et comme uniques espèces à faire des nids sur la côte portugaise, la buse variable (Buteo buteo), le faucon crécerelle (Falco tinnunculus) et le faucon pèlerin (Falco peregrinus). Les rapaces nocturnes sont le hibou grand-duc (bubo bubo) et la chouette effraie (Tyto alba).
La perdrix rouge (Alectoris rufa), le Martinet à ventre blanc (Apus melba), le Guêpier d’Europe (Merops apiaster), le Monticole mele bleu (monticola solitarius), le Rougequeue à front blanc (Phoenicurus ochrurus), le Rossignol philomèle (Luscinia megarhynchos), le Rouge-gorge familier(Erithacus Rubecula), le Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes), le Gros-bec casse-noyaux (Coccothraustes coccothraustes), la Huppe fasciée (Upupa epops), la Perdrix rouge (Alectoris rufa), l’Engoulevent à collier roux (Caprimulgus ruficollis), le martin-pêcheur d’Europe (Alcedo atthis), le Pic épeiche (Dendrocopos major), la Mésange charbonnière (Parus major) et le Grimpereau des jardins (Certhia brachydactyla) et le Coucou gris (Cuculus canorus) font partie de nombreuses autres espèces qui peuvent être observées dans cette zone protégée.

Environ 300 espèces identifiées de papillons (lépidoptères) et 450 de coléoptères (oléoptères) se distinguent parmi les insectes.

Dans les amphibiens et les reptiles, nous trouvons le lézard ibérique (Podarcis hispanica), les Chalcides bedriagai, la Couleuvre à échelons (Elaphe scalaris), la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), la Vipère de Lataste (Vipera latastei) et la Couleuvre fer-à-cheval (Coluber hippocrepis).

Les ressources aquatiques fournissent un abri à la tortue Émyde lépreuse (Mauremys leprosa) et aux couleuvres vipérines (Natrix maura).

L’araignée Anapistula ataecina, le charançon émeraude (Cneorhinus serranoi) et une espèce d’escargot endémique (Candidula setubalensis) sont parmi les milliers d’espèces d’invertébrés, les deux dernières étant des espèces endémiques de la Serra da Arrábida.

Du point de vue spéléologique, l’Arrábida compte des centaines de grottes, dont certaines sont exceptionnelles en raison de leur rareté, de leur singularité, de leur diversité et de la beauté des formations rocheuses qu’elles abritent.

D’un point de vue paléontologique, il existe plusieurs gisements fossiles et des empreintes de dinosaures scientifiquement pertinents, et avec la particularité unique d’être associés au patrimoine culturel matériel et immatériel du Cap Espichel.

Le “Parc marin professeur Luiz Saldanha”, créé en 1998, était le premier parc marin du Portugal continental, intégré au Parc Naturel de l’Arrábida en l’honneur du Professeur Luiz Saldanha, biologiste portugais qui se distingue dans l’étude de la faune marine de l’Atlantique du Nord-Est.

C’est une zone avec une richesse naturelle remarquable au niveau national et européen, où plus de 1 000 espèces d’animaux et de plantes marines peuvent être trouvées.

Le parc a des fonds diversifiés, rocheux et sablés avec des profondeurs allant jusqu’à 100 mètres, comportant des zones abritées, comme plusieurs criques à la base des falaises côtières dans des zones de forte houle comme dans l’Espichel.
Cette zone côtière, intégrée dans le Parc Naturel de l’Arrábida, a subi aujourd’hui des mesures de protection diverses en raison de sa richesse écologique.

Au cours des dernières années, environ 1 310 espèces aquatiques ont été enregistrées dans le parc marin Luiz Saldanha.

Avec une occupation humaine datant de la période paléolithique, la région d’Arrábida présente un ensemble important de valeurs culturelles où se dégagent certains sites archéologiques tels que les grottes de Quinta do Anjo, Lapa de Santa Margarida, la gare romaine de Creiro et les Romains Route de Viso, ainsi que de nombreux vestiges archéologiques datant de l’âge de bronze et de la colonisation romaine.

Les trois châteaux: Palmela, Sesimbra et Setúbal et certaines forteresses telles que l’Outão, Santa Maria, Fort de São Domingos da Baralha et Albarquel sont de bons exemples de l’architecture militaire de la région. Les châteaux de Palmela et Sesimbra témoignent de l’occupation historique arabe de la région.

Il existe des exemples d’héritage religieux, tels que les églises, les ermitages et les couvents repartis dans la région, garantissant des positions éminentes: les couvents d’Arrábida (Nouveau et Ancien) et le Sanctuaire de Notre-Dame du Cap Espichel.
Le couvent de l’Arrábida est un bâtiment du 16ème siècle, autrefois un monastère franciscain.

Le couvent de l’Arrábida englobe le Convento Velho, situé au sommet de la Serra, le Convento Novo se trouvant au centre, le Jardin et le Sanctuaire de Bom Jesus.

Le couvent a été fondé en 1542 par Frei Martinho de Santa Maria, un franciscain castillan à qui D. João de Lencastre (1501-1571), premier duc d’Aveiro, a cédé les terres sur la colline. Dans ce couvent vécut Frère Agostinho da Cruz.

Il convient également de mentionner l’importance d’un ensemble remarquable de plusieurs croix de pierre et de piloris, de fontaines et des moulins très caractéristiques.

Les structures liées aux activités maritimes, notamment à travers la conserverie de poissons, la construction navale et autres, existent dans les municipalités de Sesimbra et de Setúbal.
Sur les pentes sud de Palmela, dans le village lui-même, ainsi que dans la région d’Azeitão et probablement à Sesimbra, il existe des fours en céramique qui attestent des découvertes archéologiques et des typologies trouvées. Parmi les activités économiques menées dans le Parc Naturel de l’Arrábida, il y a la production du fromage Azeitão, la culture des vignes, des raisins de table et une grande variété de vins, ainsi que la production de miel, auxquels il faut ajouter l’élevage des moutons et des bovins. C’est la composition floristique des pâturages dans le Parc Naturel de l’Arrábida qui confère la qualité élevée du lait produit par les moutons qui y paissent.